Nog 3 dagen!

Van aftellen is nu geen sprake meer, voor Muriel was het vandaag al de laatste werkdag, zelf heb ik morgen nog een drukke dag en hoop ik donderdag ergens vroeg in de middag te kunnen afsluiten. Doel is dan samen met de kinderen en hun ongetwijfeld schitterende rapporten af te halen op school, afscheid te nemen van familie en vervolgens meteen aan te zetten richting Düsseldorf.

De praktische zaken zijn geregeld, laptop, fotomateriaal en voldoende entertainment voor onszelf en de kinderen staan klaar :-). Morgen nog de rest van koffers vullen en we zijn vertrekkens klaar. Ook het weer ziet er ondanks de doordocht en problemen met Debby voor Miami en Key West meer dan behoorlijk uit.

We hebben het "theoretische" programma toegevoegd via een tabblad bovenaan, de eerste week zitten we natuurlijk vast aan onze uitgestippelde route. Eénmaal we in Orlando zijn laten we het op ons afkomen, de dagen in de Disney Parken zijn gepland op basis van de voorziene drukte op touringplans.com maar in welke mate dat exacte wetenschap is zullen we moeten afwachten...

De volgende blogpost is op verplaatsing!

Eindelijk villa details...

Nog minder dan 14 dagen te gaan en de laatste puzzelstukjes vallen op zijn plaats. Nadat we eerder vandaag al goed nieuws kregen rond een ander aanslepend probleem met onze wasautomaat hebben we vandaag van 5 star bargain villas eindelijk de details gekregen over onze verblijfplaats in Orlando.

Eind vorige week hadden we via e-mail al om extra informatie gevraagd (juiste adres, toegangscode, lokale contactpersoon) maar hoewel ze de vraag hadden doorgespeeld aan de "property manager" hadden we enkele dagen later nog steeds niets ontvangen. Toen we op een reminder ook geen gehoor kregen had ik gisteren diverse pogingen ondernomen om te bellen naar elk mogelijk nummer dat ik kon vinden van deze organisatie welke voorheen door het leven ging als holidayrentals365.com maar ook geregistreerd is als Florida Vacation Homes, Florida Villas Management LLC, Florida Villas Property Management LLC, Florida Villas Realty, LLC, VillaHol.com. Uiteindelijk vandaag na enkele nieuwe pogingen via chat uiteindelijk toch contact gehad met de manager en die verzekerde ons dat we binnen de 5 minuten de mail met details zouden ontvangen wat ook geschiedde...

Professioneel kwam het niet echt over maar goed als het huis in orde is zullen we hen dat met plezier vergeven :D

Gisteren hebben we nog een laatste overnachting geregeld bij onze Duitse buren. Het wordt geen park, sleep & fly arrangement maar gewoon een overnachting in een Best Western op een 10-tal kilometer van de luchthaven. Voor amper 50 euro kunnen we er met het voltallige gezin overnachten inclusief ontbijt.

De volgende ochtend rijden we in amper 15 min naar de luchthaven waar we een parkeerplaats konden reserveren, dat zou dus in principe een stressloos begin van de vakantie moeten worden al zullen de zenuwen sowieso gespannen staan ;-)

De laatste loodjes...

Sinds onze laatste blogpost zijn we alweer een maand verder! De tijd vliegt voorbij. Vorig weekend zat ik zelf nog op een bedrijfsuitstapje naar Tsjechïe en dat was alvast een leuk opwarmertje voor wat komen gaat! Met nog drie "volgeboekte" weekends te gaan zijn zal er niet veel tijd meer zijn om nog veel te plannen, maar gelukkig is dat ook niet meer nodig.

Vandaag hebben we toch nog een kleine aanpassing gedaan in ons schema. Ons verblijf in de Best Western Plus on the Bay in Miami hebben we één dag ingekort en vervangen door een overnachting in het Hampton Inn & Suites ten zuiden van Miami.

De reden voor deze kleine aanpassing is vooral praktisch, voor onze laatste dag in Miami hebben we besloten om een bezoekje te brengen aan Miami Zoo (we kunnen het niet laten, meer nog het begint een reistraditie te worden) en in plaats van dan een uur terug te rijden in noordelijke richting blijven we in de omgeving en zitten we meteen een uurtje verder richting de volgende stop in Key West.

Verder hebben we ondertussen via Groupon een boottochtje besteld met de Key Largo Princess. Eigenlijk was het de bedoeling om dit te doen vanuit het John Pennekamp State Park te doen maar de promotie was te verleidelijk om te weerstaan. Mocht er tijd over zijn kunnen we het park alsnog bezoeken en hoewel ik er graag eens was gaan snorkelen laten we dat toch maar even op de wish list staan voor wie weet een volgende gelegenheid ;-)

We mogen binnen!

Ja je moet er wat voor over hebben om naar de US of A te reizen. Vandaag hebben we voor ons vieren de ESTA aanvraagprocedure doorlopen, $14 per persoon... kassa kassa, maar alles voor de veilgheid zeker? Nu ja het belangrijkse is dat alles vlot is verlopen en we weer verlost zijn van wat administratie op onze to do list.

Eerder deze week hadden we opnieuw een mijlpaal in het aftellen naar onze vakantie ;-). Vanaf heden zien we op de kalender de vetrekdatum staan, en met al die feestdagen in mei zitten we voor het goed en wel beseffen op de vlieger.

Vorige maand hebben we nog onze laatste hotel op Amerikaanse bodem geboekt: bij aankomst in Orlando lopen we (na de controle) gewoon via de terminal rechtstreeks het Hyatt hotel binnen. Dat leek ons met de twee kids het beste, rechtstreeks bedje in en de volgende ochtend (hopelijk) fris en monter de auto ophalen voor de start van de rondreis...

Wat hebben we nu nog op onze to do list?

• Park, Sleep & Fly boeken in Dusseldorf (waarschijnlijk Holiday Inn)
• E-Tickets bestellen voor Seaworld
• Uitstapjes inplannen
• Floridaforum & Groupon volgen voor de laatste tips en deals :-)

Flightplan...

Gisteren al voor de tweede maal een mailtje gekregen van de touroperator met betrekking tot een gewijzigd vluchtschema. Onze aansluiting in Chicago werd verschoven van 18u05 naar 19u33.
Gevolgen: van minder dan 2u bij de originele boeking naar 3u bij de eerste wijziging en nu al 4u30 "transfer" tijd. Bovendien zouden we pas om 23u10 aankomen in Orlando, ik zag ons al letterlijk de slapende kids uit het vliegtuig dragen... Gezien ook onze boekginscode het niet meer leek te doen op de site van United namen we vandaag maar de telefoon ter hand om wat meer uitleg te krijgen...

Na even wachten toch maar gekozen voor een engelstalige persoon, zo kregen we veel sneller iemand aan de lijn. Al snel kregen we de nieuwe boekingscode en de medewerker had ook al heel snel door waarvoor we belden, hij had zonder te vragen al snel gekeken of een vroegere aansluiting mogelijk was maar dat bleek helaas niet mogelijk. Na even vriendelijk aandringen en even de situatie te schetsen met onze "youngsters" bekeek de medewerker van United toch nog even enkele andere alternatieven en kon hij ons uiteindelijk overboeken op een vlucht via New Ark (New Jersey).

We wachten nu nog even de bevestiging af maar zijn alvast heel tevreden met onze nieuwe heenroute want de vluchturen komen nu ongeveer overeen met onze originele boeking:
Vertrek om 12u05 met vlucht UA9257 vanuit Dusseldorf, aankomst om 14u40 in New Ark (met wat geluk kunnen we nog eens genieten van de skyline van New York) en vervolgens aansluitende vlucht UA141 om 17u19 met aankomst in Orlando om 20u10.

Het is lente!!!

Het kon bijna niet symbolischer, vandaag begint de lente en onze teller staat op 100 dagen! Enkele dagen geleden hebben we alvast de autohuur geregeld. We hebben gekozen voor een midsize SUV via Alamo, dat zou wel moeten voldoen met ons viertjes.

In April hebben we een weekje verlof, maar nog geen concrete plannen. We zien wel of er nog een extraatje inzit want we hebben nog wel enkele andere uitgaven voor onze Florida trip :-).

Hotels liggen vast...

Ondanks het feit dat we hier de laatste dagen bijna allemaal geveld waren door een griepaanval gaan we door met plannen maken. Afgelopen twee weken hebben we de laatste gaatjes gevuld in ons schema maar ook nog een aantal bijsturingen gedaan...

Eerst en vooral hebben we Naples geschrapt als bestemming. Normaal gingen we hier één nacht verblijven maar na lang twijfelen en het raadplegen van onze reisgids hebben we besloten om nog wat verder door te rijden richting Sanibel Island. Dit eiland staat samen met Captiva bekend om zijn natuurschoon en schelpenstranden, dat laatste zullen vooral de kinderen leuk vinden.
We verblijven er in het La Quinta Inn & Suites Ft. Myers - Sanibel Gateway, een ideaal en goedkoop hotel voor op doorreis.

Vervolgens zetten we onze rondrit verder naar het laatste hotel: Pelican Pointe in Clearwater Beach.

Onze laatste dag voor we doorrijden naar de villa in Orlano zullen we doorbrengen aan het strand en bij de gezellige Pier 60.

Tot slot hebben we ook nog onze plannen voor Miami aangepast, we hebben na lang twijfelen hotel Circa 39 geannuleerd en vervangen door het bovendien goedkopere Best Western Plus On the Bay Inn & Marina. Ondanks de best wel goede kritieken op Circa 39 lag het toch net wat te ver van de actie waardoor we alsnog de wagen zouden nodig hebben om naar het centrum te gaan... en of je nu 5 of 10km moet rijden, daar zal het niet op aankomen...

We hadden eigenlijk graag dicht bij South Beach verbleven maar bij de meeste hotels die we daar binnen ons budget vonden was altijd wel iets mis. Bovendien wordt je er geconfonteerd met extra kosten voor ontbijt en parkeren, iets wat nu inbegrepen is.

Rest nu nog één hotel dat moet geboekt worden, in principe zal dat het Hyatt Hotel worden op de luchthaven van Orlando zelf. Kost iets meer maar heeft als voordeel dat je na de lange en vermoeiende heenreis bijna onmiddelijk kan neerploffen op een lekkere matras en je de volgende dag (hopelijk) uitgeslapen kan begeven naar de autoverhuur, iets wat we ook nog moeten regelen...