We made it...

Na een lange dag reizen zijn we klaar voor de echte start! De overtocht verliep al bij al relatief vlot en de kinderen, voor het eerst op de vlieger, vonden het allemaal fantastisch.
We waren meer dan ruim op tijd in Düsseldorf na een overnachting op een 15-tal minuten van de luchthaven. Toch zorgde het inchecken nog voor de nodige rompslomp. Blijkbaar is het bij Lufthansa tegenwoordig verplicht om vooraf zelf je boarding passen af te drukken via één van de computer terminals. Daarbij moet je van iedereen de paspoorten inscannen, bevestigen dat je de ESTA hebt aangevraagd en dan als extra verrassing je verblijfsadres ingeven. Men vraagt dit ook bij de ESTA aanvraag zef maar dan het is geen verplicht veld en vermits we de eerste week rondreizen hadden we dat ook maar open gelaten. Nu was het blijkbaar wel verplicht en voldeed ons eerste verblijfades.
Het Hyatt hotel op Orlando International Airport zelf dus, alleen wat was nu het exacte adres? Die papieren zaten helaas in de andere rugzak bij Muriel die reeds aan het aanschuiven was voor het inchecken van de bagage. Gelukkig schoot een hostess te hulp en kwam alles (bijna) in orde. Dus bij deze de tip: altijd vooraf invullen bij de aanvraag...

Dan verwacht je uiteindelijk dat de effectieve bagage check-in nog een formaliteit is, maar nee hoor... opnieuw controle van alle papieren en wat bleek het verblijfadres van één van ons was niet correct geregistreerd en we kregen dus nog één nieuwe boardingpass.

Gelukkig verliep daarna alles zonder veel zorgen, de vlucht van Lufthansa was verzorgt met voldoende drank en eten en ook de kids konden zich 8u lang bezighouden. De transfer in Newark verliep zoals te verwachten, toch een goed half uur aanschuiven voor controle, foto's en vingerscans. Vervolgens bagage re-check, nieuwe controle en uiteindelijk hadden we niet meer dan een half uurtje over om tot onze gate te komen, die bovendien nog gewijzigd bleek tegenover de vermelding op de vliegtickets.

De vlucht met United was wat bediening betreft iets minder, maar goed na een kleine vertraging bij het opstijgen stonden we na een goede twee uur vliegen toch in Orlando. Daar konden we meteen door: bagage ophalen en inchecken in het hotel! Geen overbodige luxe met twee kids die tijdens de tweede vlucht al de nodige slaap hadden genoten...

Zo, ondertussen hebben we ons lekker en uitgebreid ontbijtbuffet in het mooie Hyatt achter de rug en staan we klaar om "en route" te gaan...

Nog 3 dagen!

Van aftellen is nu geen sprake meer, voor Muriel was het vandaag al de laatste werkdag, zelf heb ik morgen nog een drukke dag en hoop ik donderdag ergens vroeg in de middag te kunnen afsluiten. Doel is dan samen met de kinderen en hun ongetwijfeld schitterende rapporten af te halen op school, afscheid te nemen van familie en vervolgens meteen aan te zetten richting Düsseldorf.

De praktische zaken zijn geregeld, laptop, fotomateriaal en voldoende entertainment voor onszelf en de kinderen staan klaar :-). Morgen nog de rest van koffers vullen en we zijn vertrekkens klaar. Ook het weer ziet er ondanks de doordocht en problemen met Debby voor Miami en Key West meer dan behoorlijk uit.

We hebben het "theoretische" programma toegevoegd via een tabblad bovenaan, de eerste week zitten we natuurlijk vast aan onze uitgestippelde route. Eénmaal we in Orlando zijn laten we het op ons afkomen, de dagen in de Disney Parken zijn gepland op basis van de voorziene drukte op touringplans.com maar in welke mate dat exacte wetenschap is zullen we moeten afwachten...

De volgende blogpost is op verplaatsing!

Eindelijk villa details...

Nog minder dan 14 dagen te gaan en de laatste puzzelstukjes vallen op zijn plaats. Nadat we eerder vandaag al goed nieuws kregen rond een ander aanslepend probleem met onze wasautomaat hebben we vandaag van 5 star bargain villas eindelijk de details gekregen over onze verblijfplaats in Orlando.

Eind vorige week hadden we via e-mail al om extra informatie gevraagd (juiste adres, toegangscode, lokale contactpersoon) maar hoewel ze de vraag hadden doorgespeeld aan de "property manager" hadden we enkele dagen later nog steeds niets ontvangen. Toen we op een reminder ook geen gehoor kregen had ik gisteren diverse pogingen ondernomen om te bellen naar elk mogelijk nummer dat ik kon vinden van deze organisatie welke voorheen door het leven ging als holidayrentals365.com maar ook geregistreerd is als Florida Vacation Homes, Florida Villas Management LLC, Florida Villas Property Management LLC, Florida Villas Realty, LLC, VillaHol.com. Uiteindelijk vandaag na enkele nieuwe pogingen via chat uiteindelijk toch contact gehad met de manager en die verzekerde ons dat we binnen de 5 minuten de mail met details zouden ontvangen wat ook geschiedde...

Professioneel kwam het niet echt over maar goed als het huis in orde is zullen we hen dat met plezier vergeven :D

Gisteren hebben we nog een laatste overnachting geregeld bij onze Duitse buren. Het wordt geen park, sleep & fly arrangement maar gewoon een overnachting in een Best Western op een 10-tal kilometer van de luchthaven. Voor amper 50 euro kunnen we er met het voltallige gezin overnachten inclusief ontbijt.

De volgende ochtend rijden we in amper 15 min naar de luchthaven waar we een parkeerplaats konden reserveren, dat zou dus in principe een stressloos begin van de vakantie moeten worden al zullen de zenuwen sowieso gespannen staan ;-)

De laatste loodjes...

Sinds onze laatste blogpost zijn we alweer een maand verder! De tijd vliegt voorbij. Vorig weekend zat ik zelf nog op een bedrijfsuitstapje naar Tsjechïe en dat was alvast een leuk opwarmertje voor wat komen gaat! Met nog drie "volgeboekte" weekends te gaan zijn zal er niet veel tijd meer zijn om nog veel te plannen, maar gelukkig is dat ook niet meer nodig.

Vandaag hebben we toch nog een kleine aanpassing gedaan in ons schema. Ons verblijf in de Best Western Plus on the Bay in Miami hebben we één dag ingekort en vervangen door een overnachting in het Hampton Inn & Suites ten zuiden van Miami.

De reden voor deze kleine aanpassing is vooral praktisch, voor onze laatste dag in Miami hebben we besloten om een bezoekje te brengen aan Miami Zoo (we kunnen het niet laten, meer nog het begint een reistraditie te worden) en in plaats van dan een uur terug te rijden in noordelijke richting blijven we in de omgeving en zitten we meteen een uurtje verder richting de volgende stop in Key West.

Verder hebben we ondertussen via Groupon een boottochtje besteld met de Key Largo Princess. Eigenlijk was het de bedoeling om dit te doen vanuit het John Pennekamp State Park te doen maar de promotie was te verleidelijk om te weerstaan. Mocht er tijd over zijn kunnen we het park alsnog bezoeken en hoewel ik er graag eens was gaan snorkelen laten we dat toch maar even op de wish list staan voor wie weet een volgende gelegenheid ;-)