Hotel in Miami: Circa 39

Vandaag ons tweede hotel geboekt voor de rondreis, we verblijven in Circa 39 hotel in Miami Beach. Het was lang zoeken alvorens we iets naar onze wens vonden en hopen dat dit hotel een goede keuze is, we moeten er uiteindelijk 3 nachten doorbrengen.

We zitten alvast vlakbij het strand en niet te ver van de actie, South Beach bereiken kan eventueel met de bus (10-tal minuujes) of mits een stevige wandeling (3 tal km).

Update: hotel bleek toch wat verder te liggen dan verwacht, bovendien vonden we een goedkoper alternatief met gratis ontbijt en parkeermogelijkheden in het Best Western Plus on the Bay Inn & Marina (zie bericht van 18/02).

Ons eerste hotel is geboekt!

Na de villa en de vliegtickets hebben we besloten om nu stap voor stap de verschillende hotels vast te leggen.

Bij het opmaken van onze planning hebben we na wat puzzelen besloten om twee dagen op Key West te overnachten. Gezien ons verblijf daar op de Amerikaanse nationale feestdag "4th of July" valt wilden we niet te lang aarzelen om ons hotel daar vast te leggen.

Heel lang hebben we niet moeten zoeken, via het floridaforum en reviews op de gekende sites kwamen we al snel tot de conclusie dat het BEST WESTERN PLUS Hibiscus Motel prijs/kwaliteit zowat de beste optie was.

Planning

De eerste schooldag, een nieuwe start voor de kinderen (Jesper naar het 2de leerjaar, Yana naar het 5de) en tijd om wat werk te maken van onze planning.

Nu ons vlucht is geboekt hebben we de data van ons verblijf in Orlando één dag laten opschuiven en de route min of meer uitgestippeld. Opnieuw verliep de communicatie met de Engelse makelaar wat moeizaam, we kregen wel de bevestiging dat de aanpassing was doorgegven aan de "property manager" maar geen bevestiging of deze aanpassing effectief mogelijk was en in het systeem werd geregistreerd. Telefonisch de juiste persoon te pakken krijgen bleek nu wat moeilijker maar uiteindelijk kregen we toch per mail bevestiging dat de datum effectief werd aangepast.

Rechtsbovenaan op de site staat onze vermoedelijke route en zodra alles is geboekt plaatsen we ook het volledige programma op deze blog.

Zeker is alvast dat we na de vlucht overnachten nabij het vliegveld om de volgende dag door te rijden naar Miami. Daar zullen we vervolgens een 3-tal nachten verblijven om dan door te reizen naar de keys waar we ook 3 dagen zullen verblijven. Vervolgens is het de bedoeling om via de Everglades door te reizen naar Naples en Clearwater of Sint Petersburg om vervolgens terug in Orlando terecht te komen.

Daar verblijven we dan 2 weken en zullen we ons ondermeer bezig houden met het bezoeken van de Disney Parken, Seaworld, Shoppen en uistapjes naar bijvoorbeeld Kennedy Space Center en/of het stadje Saint Augustine.

Eindelijk vliegtickets gevonden!

Niet dat we er zelf ervaring mee hebben maar op algemeen aanbevelen van verschillende bronnen was het blijkbaar aangewezen om de vliegtickets zo vroeg mogelijk te boeken. Probleem was echter dat deze maar ongeveer 300 dagen voor afreisdatum beschikbaar zijn.
Sommige sites zoals tix.nl boden deze blijkbaar toch reeds vroeger aan maar uiteindelijk besloten we om even te wachten tot ze op meerdere sites beschikbaar waren. Op een bepaald ogenblik dachten we bij govolo een prachtige deal gevonden te hebben, vlug boeken dus dachten we. Jammer genoeg bleek na ingave van alle betalingsgevens de vlucht plots niet meer beschikbaar te zijn. Een foutmelding en wat uitleg in verband met "gecachte gegevens in de database" later waren we dus terug naar af, de vlucht bleef er nog zeker meer dan 24u opstaan maar boeken was dus niet mogelijk.

Enkele dagen later vonden we uiteindelijk toch de nodige tickets voor een naar onze mening uitstekende prijs. We vertrekken daarvoor wel vanuit Düsseldorf wat toch enkele honderden euro's goedkoper is dan Brussel.

Vertrek is voorzien op 29/06/2012 met vlucht UA 9259 om 11u55 richting Chicago (aankomt 14u05 lokale tijd) daar hebben we vervolgens 2u tijd voor de overstap richting Orlando met vlucht UA 328 (voorziene aankomst 19u43).

Op de terugreis volgen we dezelfde route, vertrek om 11u15 naar Chicago met vlucht UA 272 en vervolgens om 16u35 met UA 9258 terug naar Düsseldorf met voorziene aankomsttijd 07u45 de volgende dag...

Eerste stap: ons verblijf in Orlando.

Nog meer dan een jaar te gaan en onze hoofdverblijfplaats is reeds vastgelegd! Nog nooit in ons leven hebben we zo ruim vooraf iets geboekt.

Na veel zoekwerk op diverse sites zoals vbro.com en homeaway.nl hebben we villa 2811 vastgelegd in de community Oak Island Cove, na wat speuren via Google Earth hebben we zelfs de exacte locatie kunnen bepalen. Bekijk onderstaande mapje eventueel op het volledige scherm en loop even rond met de functie Street View. We hebben toch al de zekerheid dat dit huis effectief bestaat :D.


View Larger Map

We hebben uiteindelijk deze villa gekozen omwille van de ligging vlakbij Disney maar ook omdat de hij een mooie tuin heeft en je ook aan het zwembad de nodige privacy lijkt te hebben...
Met een "games room" (pool, airhockey, playstation, ...) zwembad, spa en gratis internet zullen we de momenten dat we in ons vakantiehuis zijn alvast niet vervelen.

De boeking verliep uiteindelijk via de site holidayrentals365.com, dit ging niet zo vlot als verwacht maar na een telefoontje naar een blijkbaar Engelse makelaar bleek alles in orde en kregen we een login waar we onze boekingsbevestiging konden terugvinden. Heel goed blijken ze de administratie daar blijkbaar niet bij te houden want enkele dagen na de boeking kregen we een mailing met 5% extra korting indien we besloten om op hun eerdere aanbod in te gaan?! Toch maar even contact opgenomen en de 5% alsnog bekomen. Dit staat nog niet op onze orderbevestiging maar we bewaren alvast de mail met de toezegging voor als we het resterende saldo moeten betalen ;-)

Update 04/10: de site Holiday Rentals 365 stopt blijkbaar te bestaan, er komt een nieuwe site 5 star bargain villas. Na controle blijkt onze boeking in het systeem te zitten - we zijn er weer (even?) gerust in dat alles in orde is.

Even voorstellen...

Hallo en welkom op onze blog, laten we om te beginnen ons kort eventjes voorstellen! Wij zijn een gezin van 2 ouders (Christian en Muriel) en twee fantastische kids (Yana, 9 jaar en Jesper, 7 jaar) uit Evergem, België. Binnenkort vetrekken we net zoals de afgelopen 8 jaar op zomervakantie naar Frankrijk. Elk jaar zoeken we een camping in een andere regio maar dit jaar verliep dit iets moeizamer dan vorige jaren... we hadden het gevoel dat het tijd werd voor iets anders!

Vorig jaar maakten we zonder de kinderen een fantastische citytrip naar New York en we hadden de Amerika smaak wel goed te pakken. Na lang wikken en wegen en ook een beetje rekenen besloten we uiteindelijk om voor 2012 een reis naar Florida te plannen.

We hadden hier nog een aantal oude reisgidsen liggen maar uiteindelijk vond ik de meeste informatie via het floridaforum.nl. De eerste vraag was welke periode, de zomervakantie is niet meteen de meest aangewezen periode (hot, hot, hot + druk in de parken + af en toe een tropische bui) en dus speelden we eerst met het idee om in de paasvakantie 14 dagen Orlando te plannen. Er kwamen echter een aantal praktische problemen. Enerzijds was er onze betrokkenheid bij basketbalclub Optima Gent die in deze periode twee thuiswedstrijden afwerkt. Daarop zijn we steeds aanwezig en zijn we verantwoordelijk voor de website en de scouting (stats) maar momenteel is er niemand om deze taken over te nemen dus dit was een eerste probleem. Anderzijds was er ook nog de beperkte tijd, een 14-daagse reis zou betekeken dat de kinderen onmiddelijk na thuiskomst weer op de schoolbanken zouden terechtkomen, dit leek ons geen ideale situatie.

Toch maar de zomermaanden dus, en we reserveerden alvast de eerste 3 weken van Juli in onze agenda. Al snel groeide het idee om 14 dagen Orlando te combineren met een korte rondreis door Florida en een bezoekje aan ondermeer Miami en de Keys... Het plannen en organiseren kon beginnen!